Che cos'è
L'ansia diventa un disturbo quando è eccessiva, persistente e interferisce con la vita quotidiana. L'attacco di panico è un episodio improvviso di paura intensa con sintomi fisici marcati, che raggiunge il culmine in pochi minuti.
Il disturbo di panico è caratterizzato da attacchi ricorrenti e dalla paura che si ripresentino.
Sintomi
Palpitazioni, senso di oppressione al petto, fiato corto, sudorazione, tremori, vertigini, formicolii, sensazione di irrealtà o paura di morire. Nell'ansia generalizzata prevalgono preoccupazione costante, tensione muscolare, insonnia e irritabilità.
Perché è utile escludere altre cause
Sintomi come palpitazioni e dolore al petto possono dipendere anche da aritmie, malattie della tiroide o altre condizioni. Una valutazione completa rassicura il paziente e permette di impostare la cura giusta.
Quando rivolgersi al medico
È utile una visita in caso di attacchi ricorrenti, di ansia che limita le attività quotidiane o di insonnia persistente.
Se il dolore al petto o l'affanno compaiono per la prima volta o sono diversi dal solito, chiamare il 112: solo una valutazione medica può escludere una causa cardiaca. Chiamare il 112 anche in caso di pensieri di farsi del male.
Valutazione
La valutazione esclude cause fisiche e definisce il disturbo:
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Visita neurologica
Inquadra sintomi, durata e impatto sulla vita quotidiana. In studio -
Elettrocardiogramma e valutazione cardiologica
Quando i sintomi coinvolgono cuore e respiro. In studio o a domicilio -
Esami del sangue
Funzione tiroidea, emocromo ed elettroliti. Prelievi in studio il lunedì mattina oppure a domicilio. In studio o a domicilio -
Holter ECG
Se le palpitazioni sono frequenti. In studio
Trattamento
Le terapie efficaci sono diverse e spesso si combinano.
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Psicoterapia
La terapia cognitivo-comportamentale è il trattamento con le prove di efficacia più solide. -
Farmaci
Antidepressivi SSRI o SNRI, efficaci anche nel prevenire gli attacchi; le benzodiazepine solo per brevi periodi. In studio -
Stile di vita
Attività fisica regolare, sonno, riduzione di caffeina e alcol. In studio
Domande frequenti
Un attacco di panico può causare un infarto?
No, ma i sintomi possono essere molto simili: la prima volta è giusto farsi valutare.
I farmaci per l’ansia creano dipendenza?
Gli antidepressivi usati per l’ansia non danno dipendenza; le benzodiazepine sì, se usate a lungo.
Quanto dura la terapia?
In genere almeno 6-12 mesi dopo il miglioramento, poi si valuta una riduzione graduale.
Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la valutazione del medico.