Quando rivolgersi al medico
Chiamare subito il 112 in caso di affanno improvviso o intenso a riposo, dolore al petto, labbra bluastre, confusione o svenimento.
È utile una visita in caso di affanno sotto sforzo nuovo o in peggioramento, o di riduzione progressiva della tolleranza allo sforzo.
Di che cosa si tratta
La dispnea è la sensazione di respirare con fatica o di non avere abbastanza aria. Può comparire solo sotto sforzo, a riposo, da sdraiati o di notte.
È importante distinguere un affanno comparso all'improvviso da uno che peggiora lentamente nel corso di settimane o mesi.
Possibili cause
Cardiache: scompenso cardiaco, valvulopatie, cardiopatia ischemica, aritmie.
Respiratorie: asma, BPCO, polmonite, embolia polmonare, malattie dell'interstizio polmonare.
Altre: anemia, obesità, scarso allenamento fisico, disturbi della tiroide, ansia.
Quali caratteristiche orientano
L'affanno che compare da sdraiati e migliora sollevando il busto, i risvegli notturni per mancanza d'aria e il gonfiore alle caviglie fanno pensare a una causa cardiaca. Tosse, fischi e catarro orientano più spesso verso i polmoni.
Come si fa la diagnosi nello Studio
La valutazione esplora in parallelo cuore e polmoni:
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Visita cardiologica ed elettrocardiogramma
Ricercano segni di scompenso, aritmie o valvulopatie. In studio o a domicilio -
Ecocardiogramma color Doppler
Valuta funzione del cuore, valvole e pressione polmonare stimata. In studio -
Spirometria
Misura la funzione respiratoria. In studio -
Esami del sangue
Emocromo, peptidi natriuretici e funzione tiroidea. Prelievi in studio il lunedì mattina oppure a domicilio. In studio o a domicilio -
Radiografia o TC del torace
Quando indicate. In struttura ospedaliera
Che cosa succede dopo
La terapia dipende dalla causa.
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Cause cardiache
Presa in carico cardiologica, per esempio per scompenso o valvulopatie. In studio -
Cause respiratorie
Valutazione e terapia con lo pneumologo dello Studio. In studio -
Altre cause
Correzione dell’anemia o dei disturbi tiroidei, programma di attività fisica graduale. In studio
Domande frequenti
L’affanno con l’età è normale?
Una modesta riduzione della tolleranza allo sforzo è comune, ma un affanno nuovo o in peggioramento non va attribuito solo all’età.
Come capisco se dipende dal cuore o dai polmoni?
Alcune caratteristiche orientano, ma spesso servono visita, ecocardiogramma e spirometria per distinguerli.
Il saturimetro mi può aiutare?
Può essere utile, ma una saturazione normale non esclude una causa cardiaca di affanno.
Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la valutazione del medico.